Gigante dos mares: maior espécie de raia do mundo é filmada no litoral do Espírito Santo

Uma expedição científica voltada ao monitoramento de baleias-jubarte registrou um encontro raro com a maior espécie de raia do mundo nas águas de Guarapari, no Espírito Santo. O animal, uma raia-jamanta (Mobula birostris), aproximou-se da embarcação a cerca de 37 quilômetros da costa e permaneceu no local por quase uma hora, encantando os pesquisadores do Instituto O Canal/Jubarte.lab.

Inicialmente confundida com um golfinho ou tubarão devido à sua forma de nadar, a "gigante" foi identificada pela bióloga Bruna Rezende Gonçalves. Com o auxílio de drones, a equipe utilizou a técnica de fotogrametria — a mesma aplicada no estudo de cetáceos — para estimar que o exemplar possui cerca de 5,8 metros de envergadura. Trata-se de um indivíduo adulto, embora o sexo não tenha sido identificado por falta de imagens da parte inferior.

A raia-jamanta é conhecida por sua docilidade e pode atingir impressionantes oito metros de largura, chegando a pesar duas toneladas. O especialista João Luiz Gasparini destaca que, apesar de habitarem águas brasileiras, avistamentos desse porte são incomuns. Esses animais se alimentam basicamente de plâncton e enfrentam ameaças constantes, como a pesca acidental, colisões com navios e a poluição marinha.

Este foi apenas o terceiro registro da espécie realizado pela equipe nos últimos dez anos de monitoramento no litoral capixaba. O encontro emocionante destaca a importância das pesquisas contínuas para a preservação da biodiversidade oceânica na região, fornecendo dados valiosos sobre o comportamento e a saúde desses gigantes em águas nacionais.